Le dictionnaire Le Robert donne pour le mot "Magnétisme" deux définitions :

• Phénomène reconnu par les physiciens
• Fluide guérisseur empirique

La première définition précise que "Le magnétisme est une partie de la Physique ayant pour objet l'étude des propriétés des aimants naturels ou artificiels et des divers phénomènes qui en résultent :

• Magnétisme terrestre
• Magnétisme développé par un courant électrique
• Magnétisme nucléaire

La seconde définition affirme que le magnétisme est un fluide dont disposeraient certains individus.

Ce deuxième sens est issu des travaux de Franz Anton Mesmer qui inventa le premier la notion de magnétisme animal.

Par extension, ont été nommés magnétiseur et magnétisé les deux pôles entre lesquels se manifeste l'action du fluide magnétique.

Lorsque la finalité de cette action magnétique consiste à soigner des troubles existants chez le magnétisé, on parle de magnétisme curatif.

Le magnétisme animal peut être assimilé à l'électricité et ne découle pas d'un pouvoir et n'a pas besoin de croyance pour se manifester.